禾虫是斗门的土特产。它营养丰富，味道鲜美，不仅是家庭食谱中的珍品，而且成了酒楼食肆的高档菜肴。斗门濒临南海，河涌纵横，沙田连片，盛产禾虫。从前，当地有一首禾虫诗：“小虫出禾根，潮退游莘莘；误投薯莨网，农家席上珍。”概括了禾虫成为席上珍的过程。

    禾虫属环节动物，学名疣吻沙蚕。疣吻沙蚕个体细小，其貌不扬。清人檀莘所著的旅游见闻录《楚庭稗珠录》描写它“其状可恶，似百节虫、蚂蝗、蚯蚓”，比较逼真。屈大均在《广东新语》中说“夏暑雨，禾中蒸郁而生虫，或稻根腐而生虫”就不够确切了。至于说禾虫“大者如筯（筷子）许，长至丈，节节有口，生青熟红黄。霜降前，禾熟而虫熟，以初一二及十五六，乘大潮断节而出，浮游田上，网取之，得醋则白浆自出，以白米泔滤过，蒸为膏，甘美益人……”则形象真实。

    说来有点可笑，这种在珠江三角洲本来很常见的河鲜，却曾因一个名叫察伯林的洋人所误认而闹出笑话。此公或来华品尝过美味的禾虫因而生了研究兴趣。1924年，他把对禾虫的研究成果写成专文发表，并为它取名为“中华沙蚕”。如此一来，就苦煞了我国的生物学家。他们想找到这种中华沙蚕以作进一步研究，但却徒劳无获。按察氏之说，中华沙蚕是珠江三角洲普遍食用的一种河鲜，按理并不难找，为何一下子就绝了种呢？后经多方考察，才揭开了这个“谜”。原来这位洋先生并非对禾虫作全面的研究，就片面地把人家早已命名了的疣吻沙蚕又命名为中华沙蚕，并一本正经地撰文发表。难怪生物学家们在珠江三角洲总是找不到这种“中华沙蚕”了。

    禾虫之出现有明显的季节性。每年农历四月和八月是禾虫出海的高潮期，称为春造和秋造。斗门民谚云：“天红红，沤禾虫。”“灯光闪闪似火龙，清明夤夜装（即捕捞）禾虫”。《广东新语》中“采者以巨口狭尾之网系于杙（木桩），逆流迎之。网尾有囊，囊重则倾泻于舟”，正是水上人家捕捞禾虫的写照。还有一首《竹枝词》描写捕卖禾虫的情景：”夏云积雨暮天红，落网安兜趁晚风；晨早埋街争利市，满城挑担卖禾虫。”从前禾虫当造时，叫卖“禾虫”之声响遍街市。

    称赞禾虫之美味，粤诗人黄廷彪有《见食禾虫有感》。诗曰：“一截一截又一截，生于田陇长于禾；秋风鲈鲙寻常美，暑月鲥鱼亦逊之；庖制味甘真上品，调来火候贵中和；王侯佳馔何曾识，让与农家鼓腹歌。”烹制禾虫可蒸可炒或燉，还可晒干或酉奄制禾虫酱（此二味甚得老华侨钟爱）。品尝过巧制的禾虫，方知其甘美确非鲈鲙鲥鱼可比。

    据传旧时斗门有个嗜食禾虫的农妇。其夫初丧，遂循俗捧盆到河边“买水”（旧时死人下葬前的一种礼节）。回途忽闻“禾虫”叫卖声，竟置礼法于不顾，马上泼掉所“买”之水以盆载买禾虫。旁人劝阻，则答：“老公死，老公生，禾虫过造恨唔返！”（限唔返，斗门方言，意为后悔莫及）故事的真实性无从考究，但此语已然成了极赞禾虫美味的俗谚。